December 24, 2009

• Power Grid

  [電力公司]

  不是大富翁的電燈公司或電訊公司，這是另一個遊戲。

  遊戲規則說難不算難，不過變化略為複雜，初學(包括在下)很容易搞錯。要不是早聞其名、兼有餅兄背書，我也未必敢貿貿然買來跟學生玩。星期一襯聖誕聯歡之後，跟學生試玩過，在此介紹一下。

  基本版遊戲(另有擴充版，不贅)有德國和美國地圖，上面都有相同數目的城市和數目不一的連接電纜。
  簡單點說，這是方某相當喜歡的建設類遊戲(雖然戰棋我也玩)，主要是計算、建設和贏錢。各人在遊戲之初，先會選擇自己要的顏色，然後每個回合就是重複「拍賣發電廠」、「買燃料」、「找城市興建變電站」和「發電收錢」。目標是在遊戲完成時，為最多的城市供電。

  如果遊戲只是這樣，其實簡單到不得了。麻煩的是遊戲分了三個階段(每個城市可以興建的變電站數目跟著增加)，有其他要求。而且玩家數目不同也有不同的調整。我們試玩時就忘了按玩家人數抽走特定數目的發電廠，回合完結時也忘記把編號最大的發電廠放回牌庫。

  規則建議第一次玩的時候只玩第一階段。這樣每個城市只能建一個變電站，而另外有條規則說電力網絡可以憑空「經過」城市(每條電纜都要付費)，但不能「經過」遊戲進行區域以外的城市。由於我們沒有先選擇區域(我以為整塊地圖都可以玩)，於是把這一條錯誤理解為「不准沒有變電站就穿越區域」(我明白，這種誤解方式對資深玩家應屬不可思議)，於是有個學生被大家用「圍棋」的方式圍死了。(抱歉……)
  不過，如果不是只玩第一階段，這個誤解應該不會造成很大影響。

  (雖然號曰「規則王」，也不代表不會出錯的。我會把責任推在規則中文翻譯版上 )

  除去了對規則的誤解，這個遊戲仍然是相當好。也讓玩家從模擬中了解到不同發電方式的不同代價和相互影響。

  網上有人很有心地，把所有發電廠按種類排起來拍照，活像一張元素週期表﹕
  (BGG)

  感想﹕

  1. 正如歷史，一開始出現的發電廠，效率總差過後來的。
  但並不是編號越大就一定越有效率。例如35號可以用一份石油發電給5個城市，40號卻是兩份石油發電給6個城市。混合電廠29號和46號也是一樣情況。當你的供電網擴大到需要更大的發電能力(每人只能保留三間發電廠)，大到一個地步就不見得更有效率。這大概代表科技已成熟，難有進步。

  2. 除了再生能源，用哪種發電廠比較划算，其實視乎其他人的選擇。
  因為每回合市場上補充的燃料數目有限，如果大家都用一種燃料，就會搶高價錢。像垃圾或核燃料那些數目較少的，更可能被搶光。
  曾有學生一人買了兩間核電廠，因為三人玩每回合市場只會增加一份核燃料，所以就算沒有人跟他爭也一定會越用越少、越用越貴。就算在較多人的局中(燃料供應會多一點)，核電廠也不應超過兩間。
  同理，燒垃圾的人太多的話，同樣不是「可持續」的。同時有兩間垃圾電廠運作的話就已經太多了。
  混合電廠可以自由轉用石油和煤，對抗燃料價格波動，代價就是電廠本身比較貴。

  3. 再生能源很貴(同樣供應一個城市，13號電廠比燒垃圾的6號電廠貴一倍以上)，不過因為不用買燃料，所以只要多用幾個回合的話，效益會高於其他發電廠。(例如垃圾一點也不便宜，平均5元一份，燒兩份就要10元，再加上14號電廠的底價就貴過同樣供電兩個城市的18號再生電廠。)
  不過由於再生能源貴，除非變電站數目追得上，否則只買再生能源卻用不完發電量會十分浪費(尤其過幾個回合後你可能想換發電量更大的電廠)。
  換言之，喜歡用再生能源的玩家，也許還是應該要保留一所燃料發電廠，以便隨時調節發電量。(一般電廠可以選擇不發電，把燃料留下日後用，有些玩家因此屯積了一堆燃料，令其他人捱貴燃料)

  4. 同上，遊戲要求平衡發電廠、燃料和變電站數目，只有其中一樣突出也沒有用處。

  5. 供電城市數目和收益，明顯反映了邊際回報遞減(diminishing marginal return)，越建得多新增回報越少。增加變電站的平均邊際回報是 7 左右。
  再加上遊戲回合次序的安排(領先者先買電廠—容易被搶，落後者卻先買燃料和變電站)，整個遊戲是以平衡強家和弱家為主。

  6. 今天我嘗試計數。發現以發電廠基本價格、開局平均燃料價和全版圖平均接駁費計算，要在壽期內回收成本並不容易。越貴的電廠越難回本。
  但如果從每個回合的角度看，這一點並不明顯。因為只要供電的城市夠多，電廠、接駁和燃料費可以在一個回合中收回。
  而我的計算亦未考慮到，當換上更貴的電廠，就會丟棄較便宜、效率較差的電廠，於是不需要重新接駁城市，而是利用早已使用(通常已回本)的網絡。其實計算回本期應該只計算電廠價格。以此計算，最貴的幾間電廠大概需要四至七個回合回本。

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  愛玩的人借這個遊戲開玩笑，包括史上最有名的核電廠……
  (BGG)
  甚至有人畫馬利奧……
  (BGG)

  除了遊戲發行商提供的幾個情景外，有很多人都畫自己喜歡的地圖來玩，例如北歐、日本之類。
  在網上看，竟然還有人畫過一幅省港澳地圖的，不如誰試過了﹕
  (BGG)

  更多介紹﹕Board Game Geek / 英文維基

  • 4:39 am
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