February 27, 2008

• how about the Basic Law?

  [熱愛基本法]

  我知道「有糖派」，政客不會出聲，但我要出聲。

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  李克勤叫大家「熱愛基本法」，那麼請大家重溫基本法第一百零七條﹕

  「香港特別行政區的財政預算以量入為出為原則，力求收支平衡，避免赤字，並與本地生產總值的增長率相適應。」

  幾年前經濟不好，政府制訂赤字預算。當時政府表示「收支平衡」不是指一年，一段時期內平衡也可以。當然，為了抒解民困，那時也沒多少人會反對搞赤字預算(否則政府資助都減，基層市民生活更慘)。

  可是，為何現在有千多億盈餘，就飄飄然為下年搞赤字預算﹖(儘管只是七十多億)
  今天，曾俊華同樣說﹕

  「 對於有人質疑來年預算赤字，違反《基本法》收支平衡的要求，曾俊華表示，《基本法》只要求政府確保一段時間的收支平衡，而非每年都收入相等。」

  既然政府有憲法責任確保「一段時間的收支平衡」，那麼先前的鉅額赤字平衡了沒﹖

  財政年度　預期結算盈虧(億) / 預期結算財政儲備(億)　(財政司司長)
  1997-98　+770 / 4456　(曾蔭權)
  1998-99　-245
  1999-00　-16
  2000-01　-114 / 4329
  2001-02　-656 / 3698
  2002-03　-700 / 3030　(梁錦松)
  2003-04　-490 / 2664
  2004-05　+120　(唐英年)
  2005-06　+41
  2006-07　+551
  2007-08　+1156 / 4849
  2008-09　(-75?)
  (除了2008-09來自曾俊華預測，各財政年度預期結算盈虧，來自下一年度財政預算案的「上年度結算」部分。如有提及當年三月底預期儲備者則並列在後。)
  (司長不包括曾俊華，因為2007-08財政預算案還是唐英年負責的，所以我認為今年盈餘應該當成他任內的事。來年的盈虧才算曾俊華的功過。)

  如果連回歸那年的大幅盈餘計算在內，累積赤字已經完全填補。但我認為既是「填補」，應由發生赤字後開始計算。(因為事前不能預計之後的虧蝕，曾蔭權的1998-99預算案預測有107億盈餘，結果赤字245億，相差三百多億)
  如果由1998-99年度開始計算，則縱使計入2004-05年度後所有盈餘，現在還有353億赤字缺口需要填補。

  (又，政府的財政數字很難計算。如果按上述的數字，盈虧和財政儲備的數目並不吻合，就是跟立法會某份分析文件也不完全相符。我猜可能是因為財政儲備數字有其他因素影響，所以只看盈虧算了。如果單看財政儲備，不計通脹的話，則現時財政儲備已回復回歸時的狀況。)

  也許有些人會猜測在下因為「吃不到的糖是酸的」，所以反對派糖。
  事實上，我並非吃不到糖(儘管不多)，亦不反對派糖。尤其是紓緩基層市民生活的措施，在窮富懸殊的今天，尤其重要。(但我不贊成增加生果金，寧願增加綜援、教育和醫療投資。)

  可是，政府的紓困措施，其實大多是一次過(連綜援也加一個月，有如「雙糧」)，對政府財政的影響不大、亦不長遠。反而是退稅、減稅、提高免稅額之類更令人擔憂。「錢多退稅」並無不妥，但實在沒必要花大錢(甚至製造赤字)去討好那些本來就有資格交稅(即是收入較高)的人。

  (單是預算案措施減少的收入，已有335億，差不多等於上述的赤字缺口了。)

  退稅、減稅、提高免稅額這些討好的措施，本身也不是錯事，但現階段應該先填補赤字缺口。所有的調整不應該妨礙「填補赤字缺口」的目標。
  現階段可以只採取溫和措施。假使來年不單完全填補缺口，而且有大量盈餘，那麼再增加退稅、減稅、提高免稅額的措施亦不遲。

  (假設﹕單是不退還薪俸稅、個人入息稅和利得稅，但照樣提供其他減稅、提高免稅額措施、稅項寬免等，則已經可以省回141.3億，令來年赤字消失。
  反正錢已經給了，就算不宣佈退回也不會有反彈的，讓中產人士知道來年可以交少一點稅即可。)

  在過去幾年的所謂「結構性赤字」中，已有人批評香港政府違反基本法，亦有人認為長期赤字最終會影響聯繫匯率。
  現在連先前的洞也未填好，就再搞赤字﹖
  誰能確保之後幾年經濟大好﹖現在就玩赤字預算，如果經濟再變壞，我們的財政儲備又可以應付多少年﹖難道到時又賊過興兵、增稅(尤其是消費稅)了事﹖

  • 9:40 am
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