January 26, 2013

• mesopotamia

  約了朋友去聽鬼婆講美索不達米亞。

  當然就是為了配合歷史博物館稍後開幕的展覽吧，又是因為大英博物館藏品「太多」所以借來搞展覽了。

  本來想不是大學主辦(不要拉伕叫學生去聽)、又是英文人，應該不會太擠吧。怎料人龍仍然派到大門外。

  (大家是見到「美」、「索」二字才來的嗎﹖)

  鬼婆是大英博物館美索不達米亞部門的館長，講的時間不算長，只是介紹一下展覽會包括的三個國家/朝代﹕蘇美、亞述和巴比倫。

  這一代的學生可能沒學，方某讀書的時候初中世史科已教過「四大文明」，就有提過蘇美人。其他的在小牛頓那套漫畫世界的歷史略略看過。當然再加上後來看的書，所以算是略有所聞。

  講座時間不長，內容亦不會很深入，有不少內容是「大路」已知的。再加上方某一對著英文，腦部就負荷過重，所以只抄了少量筆記﹕

  1. 美索不達米亞南部平原，正如埃及尼羅河或中國的黃河一樣，不時會泛濫並帶來泛土。可是蘇美的雨季集中在春天，農作物初長之時，很容易就會把幼苗沖走。所以灌溉系統更為重要。

  2. 古時的人已在利用石油，例如用瀝青為Ur的神廟作防水層。

  3. 公元前668-631年時已有一個 Library of King Ashurbanipal，國家四處搜尋圖書。因為那時的書還是「泥板」一堆，所以國王的使者會抄下內容帶回收藏。
  其中包括了很多神話，包括有個很像後來聖經挪亞方舟故事的。

  4. 當時的人使用很多占卜方法，除了觀星外，還包括觀察作祭品的動物有何異常、內臟情況如何，甚至「水溝油」看圖案之類(有點像現在的咖啡渣占卜﹖)。
  這些占卜一脈相承，由亞述傳到希臘，再傳到伊特魯里亞。

  5. 他們的 Great Ziggurat 金字塔，後來成為了聖經中巴別塔故事的原形。

  6. 雖然事隔千年，但巴比倫人的文件間中還會有蘇美人的楔形文字。情況就有點像歐洲人在羅馬帝國滅亡多年後還在用拉丁文，以示「有文化」一樣。這也幫助了後世的考古學家了解楔形文字。

  7. 他們發明了六十進制。

  後面有位對「殖民主義強搶文物」憤憤不平的中年漢，向身旁女士(老婆﹖)聲稱「中國也有六十進制」。我想他指的是天干地支組成的六十甲子，可是天干地支只是用來紀年，和標示次序(甲乙丙丁)，生活中根本沒人會用天干地支數數目的，中國人使用數字，一向都是十進制。所以說中國人有六十進制是說不通的。(何況中國人完成一甲子後又如何﹖中國文化的時間邏輯是循環往復，沒有進位說甚麼六十進制﹖)

  見到博物館兒童角準備中的展版，說圓形一周三百六十度也是跟六十進制有關。我覺得這也是不對的(否則何不乾脆就只分六十度好了)，因為圓周三百六十度其實是源於天文理由，為了觀察太陽運動而以一日為一度(一年後太陽應該回到同一位置)。由於一年不只三百六十日，所以中國古代其實曾經用過「一圓圈 365.25度」的奇怪數字以對應一年日數。可是正常人都會覺得「365.25度」是難以計算的，所以後來就改用概括、可以整除的「360度一圈」了。
  至於西方，很多曆法都不完備(如羅馬曆)，以360日為一年的也有(如古埃及)，所以360度對他們來說似乎是很自然的事。換言之，之所以是「360度」並非出於六十進制，雖然它與六十進制相容(不過把一度再細分為六十角分、角分又分六十角秒，則應是六十進制的產物)。

  8. 伊拉克在薩達姆之前，已規定所有發掘到的古物都要送交國家博物館處理。而且薩達姆對保存文物、防範走私亦檢查甚嚴。
  美國推翻薩某後，一時混亂，走私文物至今難遏。雖然近年恐怖襲擊已稍為緩和，但除了北部(大概是指庫爾德自治區)之外，其餘地方的考古工作多未恢復。雖然外國隊伍都想進去，但除了安全問題外，伊拉克的國家博物館經歷混亂後，至今仍在重整大量館藏的清單。連館內歷年入藏的文物都未處理好，自然也就無暇跟外國考古隊合作做新發掘了。

  9. Marduk (馬爾杜克)，一個蘇美人的主神。鬼婆聲稱不太了解現在還有甚麼人相信多於一神的，看來她對專業知之甚詳，但對宗教就沒甚麼了解了。就算不看那些較為沒組織的原住民信仰，單是佛、道、印度教三大教都是多神教。

  本來另一批朋友還在開棋局，不過聽完一堆英文後就腦昏腦脹，所以跟朋友分別後，還是回家算了。

  • 6:28 am
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