August 2, 2006

  • [書之煉金術師]

    在三月廿六日的日記裡，提過﹕

    在此向「南區同學」補充﹕
    上次(洗冤集錄讀書營，見十二月四日日記)提及英文 chemistry (化學)脫胎自 alchemy (煉金術)，來自阿拉伯文的 alchemia。去除 al- 這個冠詞，chemia 是來自閩南話的「金」(kim)。
    這個是中國人的說法，不過西方人不見得都這樣說，維基百科的解釋就是如此。

    快要讀完書展買來的薄書﹕
    (時報悅讀網)
    《色彩的世界地圖》，21世紀研究會編，時報文化(台北)，2005(1)

    裡面也提到有關的文字，不妨再做文抄公﹕

    提到自然界中和我們接近的黑色物品，就是碳或煤了。
    自從人類和火接觸以來，就注意到木頭燃燒後炭化部分的顏色，如前所述，黑色或 black 的語源就是由此產生。古埃及鮮艷彩色畫中使用的黑色，也是用動物膠提煉煤而得。
    在古埃及時代，肥沃的耕地顏色是黑的，所以黑色被視為豐饒之色、蘊育生命的顏色。黑色稱為 kem，耕地稱為 kemet，亦即希臘文中的 khemia。希臘和埃及開始接觸之際，魔法和秘術在埃及非常盛行。當時埃及人對於來世的信仰達到頂點，也流行在製造木乃伊時施點法術。所以化學在成為一門學問以前，其實就是煉金術。所謂 khemia，就是指煉金術。到了阿拉伯時代，這字加上阿拉伯文的定冠詞 al，變成al-kimiya，後來轉變為英文的 alchemy (煉金術)。化學 chemistry 一啻也是由 kemet 轉化而來，若追溯其語源，就是埃及的黑色泥土。

    這跟維基的說法差不多。(但維基指這個解釋也不肯定正確)

    由阿拉伯文到英文，這個演變過程是相當可信的。但這個阿拉伯詞語的源頭是否由古埃及文到古希臘文﹖就有點可疑。
    中國人之所以有「alchemy 閩南話起源說」，除了民族自尊(近代國人總以為甚麼都是中國古已有之)，還因為閩南話的「金」字確實頗能切合「chem」。
    但《色彩的世界地圖》裡指「kem」是黑色，然後把木乃伊法術扯上煉金術，就有點勉強。為木乃伊施法術，和煉金術根本是兩碼子事﹕前者並不追求物質改變，而後者卻以改變物質屬性為目標。
    維基解釋「kem」是以「黑魔法」的名義演變成「alchemy」，聽起來比較合理，但也不脫同一點可疑之處。

    在阿拉伯發展煉金術的時代，當時文明比較發達的，就是中國和阿拉伯，互相取長，似乎勝於取法古埃及。不過以地緣論，埃及、希臘和阿拉伯(甚至印度)互相影響，又遠多於相隔中亞草原和青藏高原的中國。

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    昨天，助理特地提醒，走廊正在重鋪地面，今天不要讓學生內進，以免地面全部沾泥。
    (那麼還開門幹啥﹖)

    倒是有個預科同學要找參考書，我還是讓他借了。
    後來便水靜鵝飛。(倒好，不用看門可以專心工作)

    原來工人已經在走廊倒了兩大堆泥，連我出入也要「又越過高山又越過谷」(可惜只有大雨紛飛)，就算不關門，學生也進不了……

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    可能我從來都童心不足，不覺得Keroro軍曹有甚麼好笑。
    不過據聞軍曹的口頭禪乃「是也」，他們又很多古裝腔，「在下」來「在下」去的。想起一點東西。

    當年，方某在代表會聞名，並不是因為專寫長篇章則，而是經常在會上像牧師讀聖經般，打開學生會記事簿「釋章」。
    話說方某在新聞組時，慣用古腔。有一次開會時，又在釋章。開會時大家都習慣私下傾偈，但突然大家靜下來了—
    我﹕我沒說錯甚麼吧﹖
    會眾﹕你剛剛叫自己「在下」……
    —然後哄堂大笑。(一時說漏了嘴，說了句「在下認為……」)

    若然不是生得早，也許就會得到「軍曹」的封號。
    是好運還是不幸﹖
    (據聞軍曹很受女生歡迎的喔…… )