April 3, 2010

• Media bias

  你們在看這篇文章的時候，我本來應該去看醫生，但原來醫生放了假……

  -------------------

  松永和紀《健康新知都是對的嗎﹖》，台北﹕商周，2009
  (作者自己有網站和網誌，不過最後更新已是去年尾的事了)

  在家長日書展攤上見到的，決定買了放在圖書館。借回來詳細讀了，覺得果然沒買錯。
  雖然學生未必識貨，不過其實這正是他們需要的，因為傳媒上流傳的不實資訊太多了，有了互聯網後只會更多。我們不單要有尋找資訊的能力，也要有評鑑資訊可信度的能力。

  這本書提及的題目還真不少，例如﹕

  —白腰豆、納豆和寒天的減肥聲稱
  —對農藥和食物添加劑的過度反應
  —隨便吹噓某些食物成份有益健康，因而大量食用
  —環境荷爾蒙的「低劑量效應」
  —有機食品的天然毒素
  —向壁虛構的飲食懷舊
  —「負離子」和「水能理解人類語言」
  —聲稱基因改造大豆食死老鼠
  —生質燃料和反式脂肪背後的國家利益衝突
  —學者、傳媒、政府、非政府組織的互動方式

  這些都是在日本大有影響的例子，香港潮流往往跟在日本後面，自然也不免受累。(這些反映傳媒和大眾對風險評估毫無概念的情況，在香港自然也一樣，電鋸兄也談過不少。傳媒胡說天天都有，他這樣寫下去遲早可以出書，如果不是寫棋藝專欄先出書的話。)

  (類似的書其實還有不少，例如方某介紹過的費曼《這個不科學的年代﹗》、《巫毒科學—我們上了科學的當﹕由愚蠢邁向欺詐之路》、李逆熵《三分鐘科學》。
  坊間經常吹噓的營養補充品，有甚麼聲稱是有科學支持的、吃多了有何問題，《維他命、礦物質、營養補充品》一書是很好的參考書。橫山泉等的《最新日常用藥寶典》亦對藥商推銷手法多有批判。
  還有，內地的科學松鼠會也經常有關於食品安全的文章。)

  就像批評TVB節目一樣，很多時候大家會單方面指責傳媒不負責任，亂報誤導公眾，而傳媒又把責任推卸到訪問的「專家」身上。其實傳媒的天性是博取注意和收視，如果公眾有相當的評鑑力，拒絕劣質節目的話，傳媒自然就要提升質素。反之，如果公眾沒有品味，對劣質資訊甘之如飴的話，廉價大量製造劣質資訊的傳媒，自然會勝過願意認真製作的傳媒，變成以劣幣驅良幣的惡性循環。傳媒固然是應該有教育責任，但大眾構成的「環境」在「選擇」方面也很重要。
  試想如果沒有一大票沒品味的觀眾，無線又怎會拍那麼多肥皂劇﹖

  拒絕劣質報導，還是要由自身做起。

  ---

  做少許文抄，是我認為值得給大家看的大綱。

  從「俄國女科學家聲稱基因改造大豆食死老鼠事件」歸納的騙術技巧大集合﹕

  1. 曾任官方研究單位的「所長」

  2. 羅列癌症、過敏等病名

  「我希望大家能明白一點﹕癌症與過敏性疾病的發病機制完全不同，若是有人將兩者相提並論，大家應該立刻提出質疑才是。」

  3. 繁殖實驗的結果

  「天生負責生兒育女的女性一定會擔心」

  4. 創造反對派

  (方按﹕逃避學刊論文審查機制而自稱被封殺壓害，是偽科學的共同特徵，創造論者就是這樣)

  5. 宣稱「史上絕無僅有的實驗」

  6. 徹底隱瞞對自己不利的資訊

  「此民間團體向社會大眾宣傳連論文都未正式發表的實驗結果，卻隱瞞了曾經正式發表的研究，這擺明才是『造假』」

  識破科學新聞的十大原則﹕

  1. 堅持懷疑主義，多方蒐集資料，自行判斷真偽。

  2. 剔除所有類似「吃OO就會……」的簡略報導。

  3. 對「具有危險性」、「有效」之類極端的報導文字提高警覺。

  4. 思考報導本身是否產生「既得利益者」。

  5. 以冷靜的態度面對個人經驗談與情緒性訴求。

  6. 留意公布訊息的「場合」。學術論文可信度永遠最高。

  (方按﹕也要看是甚麼學刊，有些學刊登的文章不見得更可信。當然這對一般讀者要求太高，但較知名的學刊通常較可靠，例如《自然》、《科學》、《BMJ》、《新英格蘭醫學期刊》、《刺胳針》之類)

  (補﹕當然也不是說知名學刊一定沒錯。聲稱疫苗導致自閉症的問題論文，就是在《刺胳針》刊登的。只是知名學刊的審查，通常會比較嚴謹。)

  7. 留意報導中的「劑量」，亦即「單位」與「數字」。

  8. 思考報導中是否可能因「條件」而異、因「人」而異的可能。

  (方按﹕這在醫學/生物研究中幾乎都有)

  9. 抱持與其他狀況比較的眼光。

  10. 對所有新資訊抱以開放思考的態度。

  ---

  後話﹕出版商舉出的推銷理由，我認為相當切合本書。

  ．國內讀者對健康及食品的愈來愈重視，但其訊息來源幾乎由媒體及廣告得知，本書可提供讀者對於半信半疑的媒體健康知識一個正確的判別方向。
  ．作者背景具說服力。
  ．內容解說詳盡，多舉實例，不至空泛。
  ．文字簡單易讀。少有艱深字眼或專有名詞。
  ．國內外參考文獻皆刊登在作者的網站上，可供查閱。所提結論具公信力。

  的而且確，作者把自己用過的參考文獻都列在網站裡，供讀者查證，可謂相當負責任的態度。

  • 4:18 am
  • 5 Comments